¿Qué es el RFID? ¿Cómo funciona?

RFID, o lo que es lo mismo Radio Frequency Identification, es un sistema de identificación por radiofrecuencia que en los últimos años se ha posicionado como una de las opciones estrella en el sector de identificación automática.

El sistema de codificación mediante etiquetas de código de barras sigue situándose como líder pero cada vez son más empresas las que optan por implantar un sistema RFID, gracias a sus ventajas frente a los sistemas tradicionales.

La revolución del sector logístico e industrial, que hemos vivido en los últimos años, han hecho que las necesidades y requisitos de control de inventario, stock, fechas, normativas, controles de seguridad, etc. hayan aumentado y cambiado, haciéndose necesario el desarrollo e implantación de una nueva tecnología que cubriera las demandas del mercado.

Se trata de una tecnología donde la información se graba en microchips con una capacidad de almacenamiento superior a los códigos de barra y mucho más seguro que los anteriores.

No solo debemos hablar sobre qué ventajas tiene. Sobre todo debemos tener en cuenta qué mejoras aporta frente a sistemas anteriores, como el marcaje mediante códigos de barra.

• Mayor capacidad de almacenaje de datos: el microchip permite codificar y albergar muchos más datos que las etiquetas de código de barras  (hasta cuatro millones de caracteres y millares de bytes).
• Lectura sin contacto y omnidireccional: en multitud de ocasiones la etiqueta de la que necesitamos extraer la información está bajo paquetes retractilados y es necesario abrir la caja. Con la lectura por RFID no es necesario, ya que esta se hace efectiva por radiofrecuencia y no por una lectura directa con la etiqueta.
• ¿Cuántas veces se ha activado el gatillo dos veces por error para capturar la información de un lector, dando como resultado duplicidad de datos y productos? Este es un error muy recurrente que se puede solventar con la tecnología RFID, ya que al realizarse la captura simplemente pasando cerca (sin tener que activar el gatillo) se evita el descuadre en inventario y datos.
• Etiquetas RFID reutilizables: nos encontramos con una tecnología que permite grabar información en una misma etiqueta en varias ocasiones. Con el consiguiente ahorro de consumibles..
• Lectura instantánea: el tiempo que se tarda en leer una etiqueta RFID es de 100 milisegundos frente al medio segundo que es necesario para capturar la información de un código de barras.
• Seguridad: nos encontramos ante el sistema perfecto para garantizar la trazabilidad ya que la información capturada no puede ser cambiada ni descifrada. Asegurando la veracidad de los datos en todo momento.
• Mayor libertad y productividad para los operarios. ¿Cuánto tiempo tarda el personal del almacén, supermercado o tienda en capturar un código? A veces nada y otras veces mucho porque el código está dañado o la distancia entre el lector y el código no es la adecuada. Con la lectura por RFID, no es necesario apuntar a la etiqueta, simplemente al pasar cerca capturará la información, sin necesidad de activar el gatillo. Pongamos un ejemplo: con el sistema RFID es posible capturar todos los códigos de un palet flejado a metros de distancia, sin necesidad de abrirlo, y enviar toda esta información de manera segura al ERP del cliente.

Hemos hablado de que se realiza una captura de los datos por radiofrecuencia y que no es necesario apuntar directamente con el lector a la etiqueta. Pero,  ¿qué necesita en un sistema RFID para que funcione?

• Una antena: que es la responsable de detectar la etiqueta RFID.
• Lector RFID: el responsable de validar la información de la etiqueta y de transmitir la información en tiempo real al software del cliente bajo un protocolo de seguridad, este lector debe estar conectado a la red. ¿Cómo se conecta a la etiqueta? Mediante ondas de radio que al entrar en contacto con la etiqueta RFID hacen que esta se active y mande una señal de vuelta a la antena con los datos grabados en ella.
• Etiqueta RFID: soporte donde se guardan los datos. Al igual que otro tipo de etiquetas sus acabados pueden ser múltiples. Pero sí debemos tener en cuenta la necesidad de contar con una impresora de etiquetas RFID ya que, este tipo de etiquetas no pueden ser impresas en cualquier impresora.

• Trazabilidad: Una de las grandes ventajas del sistema RFID es que se trata de un método de codificación muy seguro y con una capacidad de almacenamiento altísima por lo que se ha convertido en la opción preferente para el seguimiento de todo tipo de productos, semielaborados, etc.
• Industria: En el sector industrial, el etiquetado RFID se utiliza para optimizar la gestión de activos, el seguimiento de productos y la automatización de procesos. Las etiquetas RFID permiten un control preciso de inventario y la identificación rápida de componentes, lo que mejora la eficiencia y reduce los costos operativos. Además, en entornos de fabricación, el RFID garantiza un seguimiento detallado de la cadena de producción y la calidad de los productos.
• Tiendas e inventarios: En el mundo minorista, el etiquetado RFID revoluciona la gestión de inventario. Las etiquetas RFID se aplican a productos, lo que permite un seguimiento en tiempo real de las existencias en las tiendas. Esto reduce los errores de inventario, evita la pérdida de ventas debido a productos agotados y mejora la experiencia del cliente al garantizar la disponibilidad de productos.
• Hospitales y clínicas: En el sector de la salud, las etiquetas RFID desempeñan un papel crucial en la gestión de activos, la identificación de pacientes y el seguimiento de historias clínicas. Los hospitales utilizan etiquetas RFID en equipos médicos para rastrear su ubicación y estado. Además, las pulseras RFID se utilizan para identificar a pacientes de forma precisa y garantizar que reciban el tratamiento correcto. Esto reduce los errores médicos y mejora la seguridad del paciente.
• Alimentación: En la industria alimentaria, la seguridad y la trazabilidad son fundamentales. El etiquetado RFID permite un seguimiento preciso de la cadena de suministro, desde la producción hasta el consumidor. Esto es crucial en caso de retiradas de productos, ya que se puede identificar rápidamente el lote afectado y reducir los riesgos para la salud pública. Además, el etiquetado RFID garantiza la frescura de los productos perecederos, minimizando el desperdicio.
• Ganadería y cárnicas: En la ganadería y la industria cárnica, el etiquetado RFID se utiliza para el seguimiento individual de animales y productos cárnicos. Las etiquetas RFID en animales permiten un seguimiento completo de su historial de salud y movimiento, lo que es esencial para garantizar la seguridad alimentaria. En la producción cárnica, el RFID facilita el seguimiento de lotes y el cumplimiento de normativas, mejorando la calidad y la seguridad de los productos.
• Almacén y Logística:
  En el ámbito de la logística y el almacenamiento, el etiquetado RFID agiliza los procesos de recepción, almacenamiento y envío de productos. Las etiquetas RFID permiten una gestión eficiente de inventario, reduciendo los tiempos de búsqueda y aumentando la precisión en el seguimiento de mercancías. Además, en el transporte, el RFID garantiza la visibilidad en tiempo real de la ubicación de productos, lo que mejora la eficiencia y la entrega puntual.

En resumen, el etiquetado RFID desempeña un papel vital en diversas industrias al mejorar la eficiencia operativa, la seguridad, la trazabilidad y la experiencia del cliente. Esta tecnología continúa evolucionando y expandiéndose a medida que las empresas reconocen sus beneficios en la optimización de procesos y la toma de decisiones informadas.

El siguiente reto es escoger la impresora idónea dependiendo de las necesidades y el tipo de negocio. A continuación os recomendamos algunos de los modelos RFID del fabricante BIXOLON.

El modelo de impresora BIXOLON XT5-40NR, pertenece a la gama industrial y es la recomendada para empresas con grandes volúmenes de impresión y ambientes de trabajo hostiles como almacenes, fábricas o grandes superficies.

Si buscas una impresora de sobremesa RFID, es muy posible que la XD5-40tR sea una de las mejores opciones del mercado. Pensada para un volumen medio de impresión y ambientes no tan agresivos como: una biblioteca, gestión de inventario en una empresa mediana, etc.

Por último os presentamos a la XM7-40R, una impresora portátil RFID pensada para ser utilizada en zonas logísticas muy extensas donde la movilidad sea primordial y grandes superficies comerciales que necesiten la versatilidad que aporta poder imprimir etiquetas a demanda en cualquier lugar.