Cómo elegir un mecanismo de impresión para kiosco: criterios y preguntas

Un mecanismo de impresión para kiosco es una impresora térmica sin carcasa, de bastidor abierto, que se monta dentro de un terminal de autoservicio. Es la pieza que imprime el ticket en un kiosco de pedido, una máquina de turnos, un cajero de aparcamiento o un punto de venta de billetes.

En un terminal desatendido, la impresora es el componente que más incidencias genera si se elige mal. Un rollo que se agota antes de tiempo, un ticket que no sale o una etiqueta que el sensor no detecta dejan el kiosco fuera de servicio hasta que alguien se desplaza a resolverlo. Elegir bien no depende de la velocidad ni del ancho, sino de hacer las preguntas correctas antes de ofertar.

Una impresora de tickets de mostrador es un producto cerrado: carcasa, tapa, fuente y botones pensados para estar a la vista. Un mecanismo de kiosco es un componente que se integra en el mueble. El fabricante del kiosco decide dónde va, por dónde sale el papel y cómo accede el técnico para cambiar el rollo.

Por eso incorpora elementos que una impresora de sobremesa no necesita:

• Fijación horizontal o vertical.
• Botones de encendido y reset en ambos laterales.
• Conectores para el cableado interno del equipo.
• Soportes para rollos de gran diámetro.
• Accesorios para la boca de salida: bezel, presentador y retractor.

La gama de mecanismos de impresión para kiosco BIXOLON se divide en dos series. La primera decisión del proyecto es saber a cuál pertenece.

Serie BK3 (BK3-21 y BK3-31): Recibos en papel térmico estándar, en 2″ y 3″, a alta velocidad. Es la opción para autopago, pedido en restauración, turnos y justificantes.

Serie BK5 (BK5-31 y BK5-41): Tickets con bastante gramaje, etiquetas adhesivas y pulseras, en 3″ y 4″. Incorpora el sensor que detecta el hueco entre etiquetas y admite soportes de más grosor.

Es el primer filtro y el que más errores evita. Hay que conocer cuatro datos del consumible: tipo (recibo, ticket, etiqueta o pulsera), ancho, grosor y si lleva marca negra o hueco entre etiquetas.

• Serie BK3: trabaja con papel de recibo de 0,05 a 0,12 mm.
• Serie BK5: empieza en 0,10 mm, así que un papel de recibo más fino queda fuera de su rango.
• BK5-31: llega a 0,20 mm, pero solo en anchos de hasta 60 mm. A 80 mm su máximo es 0,15 mm.
• BK5-41: su máximo es 0,15 mm.

Si el cliente necesita una cartulina gruesa a 80 mm de ancho, hay que revisar el consumible antes que la impresora.

En pulseras, el grosor varía mucho entre fabricantes (conviene pedir la ficha del brazalete concreto).

El ancho del rollo no es el ancho imprimible. Un rollo de 80 mm deja unos 72 mm de impresión, y uno de 58 mm, unos 48 mm. El diseño del ticket debe hacerse sobre el ancho útil, sobre todo si incluye un QR de tamaño fijo, un logotipo o columnas de importes. Si la plantilla ya existe, hay que comprobarla antes de cerrar el modelo.

Las dos series no alinean el papel igual. La BK3 lo alinea a un lado y la BK5 lo centra. Con rollos estrechos, la boca de salida cae en un sitio distinto según la serie. Cambiar de serie a mitad de proyecto puede obligar a rehacer el corte del frontal del kiosco.

En un kiosco desatendido, cada cambio de rollo es una visita de personal. El diámetro de rollo que admite el mecanismo determina cuántos tickets salen entre visitas.

La relación no es lineal: duplicar el diámetro del rollo multiplica aproximadamente por cuatro los metros de papel. Como orden de magnitud, con papel de recibo estándar:

El rollo grande ocupa espacio. Cada salto de diámetro añade profundidad y altura al conjunto, y en un mueble ya diseñado ese hueco manda.

La pregunta útil, por tanto, es esta: ¿cada cuánto puede reponer papel el cliente? La respuesta, junto con el volumen diario, da el diámetro mínimo.

La mayoría de los mecanismos de la gama trabajan entre −20 y 60 °C, aunque el rendimiento óptimo se da entre 0 y 40 °C. El BK5-41 está limitado a interior, de 0 a 40 °C.

En aparcamientos, gasolineras o andenes, el rango de temperatura descarta modelos. Aunque el mecanismo lo soporte, el papel térmico reacciona al calor. Un terminal expuesto al sol necesita gestión térmica en el mueble, con independencia de la impresora.

Presentador: retiene el ticket en la boca de salida hasta que el usuario lo recoge, para que no caiga al suelo ni quede colgando.

Rebobinador: recoge hacia el interior los tickets que nadie retira. Es relevante cuando el ticket lleva datos personales, como un nombre, una cita médica o un importe. En sanidad, banca o administración es un argumento de proyecto.

Bezel: guía el papel a través del frontal. Con LED, además, indica al usuario por dónde sale el ticket.

Todos los mecanismos se conectan por USB y serie. Solo algunos admiten Ethernet como opción; en el resto, la red la aporta el PC del kiosco. En software, BIXOLON ofrece drivers para Windows, OPOS, JPOS y Linux/macOS, además de SDK para Android, Windows y Linux. La serie BK5 suma impresión web.

Para la integración hay dos puntos críticos:

• Juego de comandos. Si el software del cliente ya imprime en otra marca, conviene validarlo con una unidad de muestra antes de comprometer plazos.
• Aviso de casi fin de papel. Es lo que permite al software de gestión avisar antes de que el kiosco se quede sin rollo. No todos los modelos lo incorporan. Si falta, el control tiene que hacerse por software, contando impresiones.

El cabezal térmico y la cuchilla son las piezas de desgaste. En la serie BK3, el fabricante indica 100 km de cabezal y 1,5 millones de cortes. Con 500 tickets diarios de 15 cm, el cabezal llegaría al final de su vida en torno a los tres años y medio, mucho antes que la cuchilla. En un contrato de mantenimiento de más de tres años, el cabezal de repuesto debe estar presupuestado.

Desde 2020, el Reglamento (UE) 2016/2235 prohíbe comercializar papel térmico con bisfenol A por encima del 0,02 %. En un kiosco donde el público manipula el ticket, conviene que el consumible quede especificado en la oferta y no se deje a elección del operador. La calidad del papel también influye en la vida del cabezal.

Entre los mecanismos más rápidos y los más lentos de la gama, un ticket de 15 cm tarda 0,6 s o 1 s. En un kiosco de pedido o de turnos, el usuario pasa mucho más tiempo en pantalla. La velocidad solo pesa en accesos con picos de cola o en recibos muy largos.

• Elegir por velocidad y descubrir después que hay que imprimir etiquetas. La serie BK3 no las admite.
• Elegir un mecanismo de etiquetas «porque admite más soportes» y usarlo para recibos en papel fino que quedan por debajo de su grosor mínimo.
• Elegir el formato de 4″ pensando que admite más grosor. El grosor máximo no aumenta con el ancho.
• Cerrar el mecanismo antes que el mueble, sin comprobar el hueco, la orientación de montaje ni el lado por el que se abre para cambiar el rollo.
• No prever el retractor en un kiosco que imprime datos personales.

• Gestión de turnos: BK3-21, por su perfil bajo para kioscos estrechos.
• Autopago en retail, pedido en restauración y gasolineras: BK3-31, o BK3-21 si el ticket es de 2″.
• Aparcamiento y venta de billetes: serie BK3 si el ticket es de papel de recibo; BK5-31 si es más grueso o lleva marca negra.
• Etiquetas en puestos de embalaje o paquetería: BK5-31, o BK5-41 si la etiqueta mide 100 mm o más y el kiosco está en interior.
• Pulseras de identificación: serie BK5, tras confirmar el grosor del brazalete.

¿Un mecanismo de recibos puede imprimir etiquetas?

No. La serie BK3 está diseñada solo para recibo y no tiene el sensor que detecta el hueco entre etiquetas. Para etiquetas hay que ir a la serie BK5.

¿Cuándo hace falta un presentador?

En kioscos desatendidos donde un ticket que cae o queda colgando genera quejas o incidencias. Reduce el rango de papel admitido, así que hay que comprobar el consumible.

¿Puede conectarse el mecanismo directamente a la red?

Solo algunos modelos ofrecen Ethernet como opción. Lo habitual es conectarlo por USB o serie al PC del kiosco, que gestiona la red.

¿La Ley de Accesibilidad afecta a la impresora?

La obligación es del terminal completo, no del componente. Pero la salida del ticket es parte de lo que el usuario tiene que alcanzar y usar, así que su posición debe definirse junto con el diseño del mueble.