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La diferencia entre HMI y SCADA está en el alcance: el HMI es la pantalla desde la que un operador controla una máquina, y el SCADA es el sistema que supervisa y recoge datos de toda la planta. El Panel PC es otra cosa: el equipo físico, con ordenador y pantalla táctil, donde suelen funcionar los dos.
Los tres términos se mezclan a menudo porque aparecen juntos en cualquier proyecto de automatización. Separarlos ayuda a decidir qué software hace falta y, sobre todo, qué hardware comprar para cada punto de la fábrica.
¿Qué es un HMI?
Un HMI (interfaz hombre-máquina) es la pantalla desde la que el operador ve el estado de una máquina y le da órdenes: arrancar, parar, cambiar una receta o reconocer una alarma. Está conectado al PLC de esa máquina y muestra sus datos en tiempo real con gráficos, botones y avisos.
El HMI puede ser un terminal de operador dedicado, con un software cerrado del fabricante del PLC, o un programa que se ejecuta en un ordenador industrial con pantalla táctil.
¿Qué es un sistema SCADA?
Un sistema SCADA (supervisión, control y adquisición de datos) recoge información de muchos PLC, sensores y máquinas a la vez y la muestra centralizada. Sirve para vigilar toda la planta o instalaciones repartidas, guardar el histórico, gestionar alarmas y generar informes. Se usa en fábricas, depuradoras, redes eléctricas o plantas solares.
El SCADA suele tener un servidor que se comunica con los equipos de campo y varios puestos cliente desde los que se consulta. Cada uno de esos puestos es, en la práctica, un HMI con acceso a toda la instalación.
Diferencias entre HMI y SCADA
El HMI y el SCADA se complementan: el primero trabaja a pie de máquina y el segundo, a nivel de planta. Esta tabla resume las diferencias principales.
| HMI | SCADA | |
|---|---|---|
| Alcance | Una máquina o una línea | Toda la planta o varias instalaciones |
| Usuario | Operador de la máquina | Sala de control, mantenimiento, ingeniería |
| Datos | Estado actual de su PLC | Datos de muchos PLC e histórico |
| Funciones | Mando local, alarmas de la máquina | Supervisión global, históricos, informes, alarmas centralizadas |
| Dónde funciona | Terminal de operador o Panel PC en la máquina | Servidor y puestos cliente (Panel PC o PC con monitor) |
Una planta pequeña puede funcionar solo con HMI en cada máquina. Cuando hay varias líneas y hace falta ver todo desde un mismo sitio, se añade un SCADA por encima.
¿Dónde encaja el Panel PC entre el HMI y el SCADA?
El Panel PC es el hardware: un ordenador industrial con pantalla táctil integrada que se instala en la máquina o en el armario. Sobre él se ejecuta el software HMI de la máquina o el cliente del SCADA, así que se convierte en la pantalla del operador y en su ventana a toda la planta.
Frente a un terminal de operador cerrado, un panel PC industrial tiene un sistema operativo abierto (Windows IoT o Linux), así que puede ejecutar el HMI, el cliente SCADA, un terminal del MES o un navegador con cuadros de mando a la vez. En ELSI trabajamos sobre todo con la SEYPOS PS Series, con tamaños de 15 a 21 pulgadas, y con el SEYPOS K799N3, de 21,5 pulgadas, táctil capacitivo, frontal IP65 y carcasa de acero inoxidable.
Un ejemplo: HMI y SCADA en una línea de envasado
Imagina una planta con tres líneas de envasado. Cada línea tiene su PLC y, junto a la máquina, un Panel PC donde el operador arranca, para y cambia de formato: ese es el HMI de la línea. En la sala de control, un Box PC industrial ejecuta el servidor SCADA, que lee los tres PLC, guarda el histórico de producción y avisa si una línea se para. El jefe de turno consulta el SCADA desde un monitor de la oficina, y los Panel PC de cada línea también pueden abrir esa vista general.
Si mañana se añade una cuarta línea, basta con conectar su PLC al SCADA y poner otro Panel PC a pie de máquina.
¿Terminal de operador o Panel PC: cuál elegir para el HMI?
- Terminal de operador dedicado: la opción más sencilla para una sola máquina, con el software del fabricante del PLC.
- Panel PC: mejor si el puesto tiene que ejecutar más de un programa (HMI, cliente SCADA, MES), conectarse a varias marcas de PLC o mostrar información de toda la línea.
- Entorno: en zonas con lavado o productos químicos, frontal IP65 y acero inoxidable; en atmósferas explosivas, un Panel PC ATEX certificado.
- Servidor del SCADA: no suele ir en un Panel PC, sino en un Box PC o servidor en la sala de control. Lo explicamos en nuestro artículo sobre qué PC industrial para SCADA elegir.
Preguntas frecuentes sobre HMI y SCADA
¿Un HMI es lo mismo que un SCADA?
No. El HMI es la interfaz de una máquina y el SCADA supervisa muchas máquinas o instalaciones a la vez. Los puestos cliente de un SCADA funcionan como HMI, pero un HMI aislado no es un SCADA.
¿Se puede tener HMI sin SCADA?
Sí. Muchas máquinas funcionan solo con su HMI conectado al PLC. El SCADA se añade cuando hace falta supervisar varias máquinas desde un mismo sitio o guardar el histórico de la planta.
¿Qué hardware necesita un HMI?
Un terminal de operador o un Panel PC con pantalla táctil, conectado al PLC por Ethernet o puerto serie. En planta conviene que sea sin ventilador y con frontal IP65.
¿Un Panel PC puede ser el servidor del SCADA?
En instalaciones pequeñas, sí. En plantas medianas o grandes el servidor va en un Box PC o servidor industrial, y los Panel PC de cada línea funcionan como puestos cliente.