Diferencia entre acero inoxidable 316 y 304

El acero inoxidable se oxida con menos facilidad que otros metales basados en el hierro, pero no es totalmente “inoxidable”. Que sea más o menos oxidable depende de dos factores: el grado de acero, y los factores externos y químicos a los que se vaya a enfrentar el equipo día a día.

Existen muchos tipos y grados de aceros, entre ellos los más adecuados para su uso en entornos corrosivos son los austeníticos. Y dentro de esta tipología las dos series más comunes de acero inoxidable son la 200 y la 300. La diferencia entre estas dos series es la estructura; mientras que en la serie 200 el manganeso y el nitrógeno están más presentes, en la serie 300 es el níquel el principal elemento estabilizador.

Una vez realizada esta introducción nos centraremos en los dos más comunes: el acero inoxidable 304 y el 316.

La diferencia principal entre ambos aceros radica en su composición química:

Se trata de un material con gran resistencia a la corrosión pero con un aguante menor ante el cloruro de sal. La composición es la siguiente: 0,08% de carbono, 2% de manganeso, 0,045% de fósforo, 0,030% de sulfuro, 1% de silicio, 18-20% de cromo, 8-10,50% de níquel y el porcentaje restante de hierro.

El INOX 304 es el más común, es el que nos solemos encontrar en casi cualquier producto. Y tiene un rendimiento óptimo en entornos que nos sean muy hostiles, donde no entren en juego agentes ambientales o de limpieza demasiado agresivos.

Conocido como el “acero a prueba de ácidos” este tipo de acero se caracteriza por que contiene molibdeno, un componente que aumenta sustancialmente la resistencia frente a la corrosión en aplicaciones en entornos salinos.

Teniendo en cuenta esto, la composición del acero inoxidable 316 quedaría de la siguiente manera: 0,08% de carbono, 2% de manganeso, 0,045% de fósforo, 0,030% de sulfuro, 1% de silicio, 16-18% de cromo, 10-14% de níquel, 2-3% de molibdeno y el porcentaje restante de hierro. Ese 3% de molibdeno incrementa la resistencia a la corrosión contra cloruros de sal y solventes industriales, llegando a ser el acero preferido en zonas de costa, aplicaciones en industria alimentaria, entornos salinos y equipo aplicaciones que requieran de limpiezas continuas con químicos agresivos.

Tanto el acero inoxidable 304 como el acero inoxidable 316 tienen propiedades mecánicas similares, pero el 316 sobresale en ciertos aspectos:

En términos generales, ambos aceros ofrecen buena resistencia mecánica, pero el acero inoxidable 316 tiene una mayor resistencia a la corrosión en ambientes agresivos.

La principal razón por la que algunas aplicaciones prefieren el acero inoxidable 316 sobre el 304 es su resistencia superior a la corrosión. Veamos las diferencias en distintos entornos:

Ambientes con exposición a cloruros y agua salada

• El acero inoxidable 304 es susceptible a la corrosión por picaduras en presencia de cloruros.
• El acero inoxidable 316, gracias al molibdeno, es altamente resistente a la corrosión por cloruros.
• Por este motivo, el acero inoxidable 316 se usa ampliamente en aplicaciones marinas y entornos con alta humedad.

Ambientes industriales y químicos

• El acero inoxidable 316 es preferido en plantas químicas y farmacéuticas porque resiste mejor sustancias agresivas.
• El acero inoxidable 304 sigue siendo adecuado para aplicaciones donde la exposición a productos químicos no es extrema.

Aplicaciones Comunes de los Aceros Inoxidables 304 y 316

Usos del Acero Inoxidable 304

El acero inoxidable 304 se ha convertido en una de las opciones más demandadas en la industria gracias a su equilibrio entre resistencia, costo y versatilidad. Su uso es especialmente común en la fabricación de electrodomésticos y utensilios de cocina, ya que su acabado pulido y su facilidad de limpieza lo hacen ideal para espacios donde la higiene es una prioridad. 

En la industria alimentaria y de bebidas, es el material elegido para la producción de maquinaria y equipos de procesamiento debido a su resistencia a la corrosión y su compatibilidad con normativas sanitarias. Además, es un componente clave en el mobiliario urbano y arquitectónico, donde su durabilidad y estética aportan un valor añadido a espacios públicos y estructuras modernas. 

Su aplicación también se extiende a sistemas de ventilación y tuberías, proporcionando una solución confiable para infraestructuras industriales y residenciales. En el ámbito de la construcción, su uso en componentes estructurales asegura edificaciones más resistentes y duraderas.

Usos del Acero Inoxidable 316

Gracias a su excepcional resistencia a la corrosión, el acero inoxidable 316 se convierte en la opción preferida para aplicaciones que exigen una protección superior. En la industria naval y en estructuras marinas, su resistencia a los efectos del agua salada lo hace indispensable para la construcción de barcos y plataformas. 

Asimismo, en las plantas químicas y farmacéuticas, es clave para el manejo de sustancias agresivas que podrían comprometer otros materiales. En el ámbito médico, su uso es común en equipos quirúrgicos y dispositivos médicos por su biocompatibilidad y durabilidad. Además, las tuberías destinadas al transporte de productos químicos agresivos encuentran en este acero una solución eficiente y segura. 

Finalmente, su presencia en la industria petroquímica y en el procesamiento de alimentos ácidos garantiza un rendimiento fiable incluso en entornos altamente corrosivos.

¿Qué acero inoxidable es mejor?

En ELSI tenemos algo claro, el mejor tipo de acero inoxidable es el que mejor se adecue a tus necesidades. Cuando se tiene que comprar un Panel PC industrial con carcasa de acero inoxidable es muy importante saber todo sobre su aplicación y condiciones ambientales: humedad, temperatura, componentes químicos, etc.

En primer lugar pongamos como ejemplo una lonja, industria cárnica o secadero de jamón que necesita equipar su planta de producción con un ordenador industrial táctil. Probablemente estemos hablando de un equipo que necesite estar a pleno rendimiento 24 horas, y que va a estar sometido a limpiezas diarias recurrentes con productos químicos agresivos. Recomendaríamos sin duda un equipo con INOX 316, más especificamente uno de la serie de TPV SEYPOS PS. Estos panel pc además de incorporar INOX, tiene full IP y conectores M12.

Por otro lado encontramos entornos industrial con unos requerimientos un poco más laxos, como fábricas de automoción o de componentes electrónicos. En este caso los modelos de la serie SEYPOS K790, SEYPOS K795II y SEYPOS K797II, son una excelente opción. Son terminales muy competitivos con un precio bastante ajustado teniendo en cuenta sus epecificaciones técnicas.

SEYPOS PS

• Panel PC INOX 316.
• Disponible en 15″, 17″ y 19″.
• Tecnología táctil resistiva.
• Full IP68/69K.
• Puertos M12.
• Garantía 2 años.

SEYPOS K790

• Panel PC INOX 304.
• Disponible en 15″ y 17″.
• Tecnología táctil resistiva.
• IP65.
• SSD accesible y conector industrial de rosca.
• Garantía 3 años.